双辽市郑家屯博物馆内
一位老农从麻袋里取出的11件陶器
吸引了众多人的眼球
这些陶器做工并不十分精致
造形也极为朴实简单
然而就是这几件
看似普普通通的“泥瓦罐儿”
却使我们有幸揭开了
东辽河下游古代文明的神秘面纱
远古文明的不期而遇
2006年7月的一天，吉林省双辽市的郑家屯博物馆来了一位老农。他指着展柜里放置的几件略有残破的陶器对馆内工作人员说：“这东西我见过，和我们村挖出来的一个样，老多了！”就是这么一句话，带来揭示数千年前东辽河文明的契机。
老农的话引起了时任馆长宫运学的注意，文体局主管文物工作的领导也闻讯赶来。在仔细向他了解了文物的出土地点和出土经过后，便组织专业人员前往后太平村，征集散失在村民手中的遗物。其中陶器共计11件，通过鉴定，发现其中有腹部圆鼓的陶壶、形体纤巧的单耳杯，确实与博物馆展厅内陈列的陶器形制特征一致。
后太平遗址出土器物组合情况
在这其中，有几件通体饰纹的陶壶和筒形罐引起了专家们的注意，经过鉴定发现它们与白宝金文化的陶器风格非常相似。白金宝文化分布范围主要在距东辽河北部甚远的松嫩平原上，是嫩江流域青铜时代晚期的代表性文化，还发现了一种此前从未出现过的陶器形制，被命名为“鼎形壶”。
由于这次发现，四平市立刻组织人员对东辽河下游沿岸进行了一次专题考古调查。除了复查1984年文物普查时确认的几处青铜时代遗址和墓地，同时又新发现了几处遗址，其中有一处特别令人关注，这就是那位老农所持陶器的出土地——后太平墓地。
2007年，考古工作者来到此处进行调查时发现，由于该墓地遗址位于河滩台地，水土流失严重，风沙亦大，再加上村民们年复一年扩院取土，使得墓地遭到了严重的破坏，面积日渐缩小。见此情形，吉林省考古所立刻组织业务人员对其进行抢救性发掘。发掘工作在四、五月份进行，由于双辽地处科尔沁沙地边缘，是吉林省风沙最为严重的地区之一，此时正是刮风扬沙的季节，这给室外的考古发掘工作带来了不小的挑战。
发掘后的后太平墓地全景
耐人寻味的丧葬习俗
后太平墓地遗址揭示出的丧葬习俗，是耐人寻味的。考古学家们经过辛苦的发掘工作，终于在遗址中发现了第一件青铜时代的器物：一个筒形罐。然而这个器物却是残缺的，只有一半。参与发掘的学者据此猜测：墓葬很可能已经被扰动过，接下来的出土尸骨也很可能不是完整的。接下来的发掘工作验证了学者们的猜想：只有零星不完整的人骨出土。人骨的出土位置也总是让人意外，摆放毫无顺序可言，出土的角镞、青铜扣、白石管串饰等随葬品也散乱地夹于填土之中，看不出陈设规律，这给现场的清理工作带来了不小的困难。
后太平遗址出土器物组合情况
在发掘中工作人员发现，墓室并未被盗过，但是人骨却如此混乱，因此推测造成这种混乱的很可能是二次葬。此后，墓葬接二连三地被发现，并逐一得到清理。从发掘的37座墓中可见，绝大多数都是二次葬（这里所说的“二次葬”泛指墓内人骨个体经二次或多次扰动、迁移等情况），骨骼大都散乱甚至缺失，有的小墓里仅有为数不多的几块人骨，随葬品也常有不同程度的移位和破损。此外，这些墓葬的方向绝大多数为西南一东北向，恰与东辽河流向趋势相平行。
后太平遗址发掘区全貌
随葬品的暗示
在随葬品方面，骨角器数量丰富。几乎每一座墓中都有数量不等，形制、功能各异的骨、角制品随葬。这些器具大多以鹿角、羊角或诸如此类的大型食草动物的肢骨为原材料，形体小巧，打磨精致，从狩猎、御敌用的镞、匕首，到生活日用的纺轮、锥、凿，再到刻满了花纹的装饰品，应有尽有，连用鱼骨做的细细的缝衣针都被当做女性的陪葬之物握于手中，带入墓内。
出土的施纹骨器
除了骨角器，还有相当数量的各种不同形制陶器。其中，白金宝文化的代表性器物为数不少，纹饰繁缛且丰富，器型多样，有曲颈壶、带流壶、筒形罐、深腹钵、单耳杯等，可以据此判定白金宝文化势力范围确实到达了此处。此外，另有一批风格迥异于白金宝文化的陶器，它们是几乎不含任何装饰因素的素面陶，器型以陶壶为主，形制较白金宝文化陶壶大，制作工艺以及陶胎质地均有明显差异。
36号墓葬出土陶器组合
谜一样的后太平文化
有墓地附近必然有居住址。带着这个想法，学者们把目光投向了距后太平墓地不远、在1984年的文物普查中就已被发现的一处遗址，面积约1500平方米，与后太平墓地相距仅1公里有余。这里可能就是墓地主人们生前的定居之所。为了验证这个猜想，考古工作者对后太平遗址进行了全面钻探和小规模试掘。结果令人振奋：仅300余平方米范围的发掘，就发现了完整的青铜时代房址、灰坑、灰沟等分布密集的遗迹，而从这些遗迹中出土的遗物与后太平墓地中的遗物如出一辙，这验证了学者们的猜想。
麻布残片
学者们又通过多次小规模试掘，摸清了后太平文化的大致分布范围：自东北至西南绵延40余公里，直至西辽河沿岸，并有顺西辽河左岸北上的趋势。这是一群以渔猎经济为主体，兼有畜牧和原始农业经济的族群，拥有可供子孙世代繁衍生息的河流和沃土，以及在那个时代算得上是精湛的手工业技艺，使他们得以创造出如此绚烂的古代文明。而后太平墓地是他们的公共墓地。
学者们就这样为东辽河2800年前的这段文明找到了主人，他们曾在此构建属于自己的生活。
